U režiji Oskarom nagrađenog Roberta Redforda, priča počinje pošto dva odlučna studenta Univerziteta Zapadne Obale, Arian (Derek Luk) i Ernest (Majkl Pena), odluče da slede inspiraciju svog profesora idealiste, Dr. Malija (Redford), i pokušaju da urade nešto bitno u svojim životima. Ali kada njih dvojica donesu smelu odluku da se uključe u rat u Avganistanu, Mali je i dirnut i pometen.

Sada, dok se Arian i Ernest bore za goli život na bojnom polju, oni postaju karika koja povezuje dve odvojene priče na suprotnim stranama Amerike. U Kaliforniji, Dr. Mali pokušava da dopre do bogatog, ali nezainteresovanog studenta (Endrju Garfild) koji je sušta suprotnost Arianu i Ernestu. U međuvremenu, u Vašingtnu, harizmatični pretendent na mesto predsednika, Senator Džasper Irving (Kruz), sprema se da upornoj TV novinarki (Strip) ispriča izuzetno zanimljivu priču koja bi mogla da utiče na sudbinu Ariana i Ernesta. Dok lete argumenti, sećanja i meci, tri priče se isprepleću sve više, otkrivajući koliko svaki od ovih Amerikanaca ima snažan uticaj.